Situé dans la baie de San Francisco avec une vue magnifique sur le Golden Gate Bridge et le centre-ville de San Francisco, vous trouverez peut-être la prison la plus célèbre du monde. Alcatraz, surnommée « The Rock », était à l’origine connue sous le nom de « La Isla de los Alcatraces » ou « L’île des Pélicans » en raison de son apparence de roche blanche stérile. Le blanc a été causé par des excréments de pélican, d’où son nom. Il a servi de phare, puis de fortification militaire, puis de prison militaire suivie d’une prison fédérale jusqu’en 1963, date à laquelle il est devenu une zone de loisirs nationale. Aujourd’hui, il est entretenu par le Golden Gate National Recreation Area et près d’un million de visiteurs par an s’arrêtent pour vérifier l’endroit.
L’île, considérée comme un endroit maléfique par les Amérindiens, a connu des siècles de décès à la suite d’accidents, de meurtres et de suicides. Avec cette sombre histoire, il n’est pas étonnant qu’Alcatraz soit considéré comme l’un des endroits les plus hantés de la nation. Si les fantômes reviennent hanter les endroits où ils ont vécu des expériences traumatisantes de leur vivant, alors Alcatraz doit être plein à craquer d’esprits.
Pendant des années, des événements mystérieux ont été signalés sur l’île d’Alcatraz. Ces rapports proviennent de visiteurs, d’anciens gardiens, d’anciens prisonniers et d’employés du service des parcs nationaux. Du phare d’origine réapparaissant à l’occasion aux cliquetis, aux cris et aux sanglots, il y a trop d’histoires à mettre dans ce court article. Il faudrait certainement un livre pour tout leur dire. Certains des événements étranges sont relatés dans les paragraphes suivants.
Le phare – Il y a eu plusieurs rapports que les nuits brumeuses, l’ancien phare, construit en 1854 et détruit après avoir été endommagé lors du grand tremblement de terre de San Francisco en 1906, apparaîtra soudainement, accompagné d’un sifflement étrange et d’un feu vert clignotant qui fait son chemin lentement autour de l’île, puis disparaît aussi soudainement qu’il y paraît.
The Grounds – De nombreux gardes et gardes du parc ont rapporté avoir fait l’expérience de bruits inexplicables, de portes de cellule se fermant mystérieusement, de cris surnaturels et de sentiments intenses d’être surveillés. Un certain nombre de gardes de 1946 à 1963 ont vécu quelque chose hors de l’ordinaire à un moment ou à un autre. Des bruits de sanglots et de gémissements ont été signalés, des odeurs horribles, des coups de canon fantômes, des coups de feu et des cris. De temps en temps, des groupes de prisonniers fantômes et de soldats apparaissent devant des gardes surpris, des invités et les familles qui vivaient sur l’île. Aucun de ces événements n’a jamais été expliqué.
La porte et le couloir – Derrière une porte du Cellblock C qui semble avoir été soudée, se trouve le couloir utilitaire où Bernard Coy, Joseph Cretzer et Marvin Hubbard ont été tués par des grenades et des balles lors de la tentative d’évasion la plus sanglante de l’histoire d’Alcatraz en 1946. De plus, la tentative a coûté la vie à deux gardes et en a blessé 18 autres. Le procès a ensuite abouti à l’exécution de deux autres condamnés qui ont participé à l’évasion avortée. Derrière cette porte, on entend parfois des cliquetis bruyants accompagnés des bruits de personnes qui courent comme s’ils tentaient de s’échapper et des voix désincarnées. D’autres ont rapporté avoir vu des apparitions d’hommes en treillis sur le site de l’émeute qui a fait trois morts. En conséquence, ce couloir de services publics est reconnu comme l’un des endroits les plus hantés de la prison.
La buanderie – Dans Cellblock C se trouve également la buanderie qui aurait une présence invisible. L’histoire raconte qu’un tueur à gages nommé Butcher a été tué dans la buanderie. On dit que la pièce dégage occasionnellement une forte odeur de fumée, comme si quelque chose était en feu. La sensation de fumée étouffante chasserait les gardes de la pièce, pour revenir quelques minutes plus tard, la zone étant maintenant complètement sans fumée.
La zone la plus hantée d’Alcatraz est Cellblock D, ou solitaire, comme on l’appelait souvent. D-Block, qui est devenu connu sous le nom de l’unité de traitement, était composé de 42 cellules avec des restrictions variables. Aucun des prisonniers placés dans le bloc D n’a pu entrer en contact avec la population en général. Ces détenus n’étaient pas autorisés à travailler ou à se rendre au mess pour manger; ils ont dû manger dans leurs cellules. Ils ont eu droit à une visite à la cour de récréation et à deux douches par semaine. Ces cellules faisaient face au Golden Gate Bridge, d’où des vents froids et violents soufflaient souvent et un garde qui travaillait sur D-Block était connu pour avoir allumé la climatisation pour la rendre encore plus froide pour ceux confinés sur le bloc.
Cinq des cellules du bloc D, les cellules 9 à 14, sont connues sous le nom de « The Hole ». Ces cellules ne contenaient qu’un lavabo et des toilettes, n’avaient pas de fenêtres et une seule lumière avec une ampoule à faible puissance qui pouvait être éteinte par les gardes sur un coup de tête. L’obscurité donnait l’impression d’un trou dans le sol. Réservées aux briseurs de prison les plus sérieux, ces cellules étaient situées au dernier étage, l’endroit le plus froid de la prison. Tous les matelas ont été emportés pendant la journée et les prisonniers n’ont pas eu le temps de passer dans la cour, de prendre des douches ou du matériel de lecture. Les détenus pourraient être condamnés à une peine pouvant aller jusqu’à 19 jours dans le trou, complètement isolés du reste du monde.
Inutile de dire que ces conditions horribles ont conduit à la misère, à la colère et peut-être même à la folie. Cette ambiance semble perdurer à ce jour. La plupart des gens qui se rendent au Cellblock D ressentent des sensations d’intensité soudaine et une sensation de froid dans certaines cellules, en particulier la cellule 14-D. On rapporte souvent que cette cellule est 20 degrés plus froide que le reste des cellules du bloc. Les médiums qui ont visité la région ont rapporté avoir ressenti les sentiments de torture, de misère et d’abus qui ont été laissés par 29 ans de prisonniers qui ont été forcés de rester là-bas. Ces cellules sont si étranges que certains employés du service des parcs nationaux refusent d’y aller seuls.
Un gardien qui travaillait à la prison dans les années 40 a rapporté que les gardes voyaient souvent la présence fantomatique d’un homme habillé en tenue de prison de la fin du 19e siècle, souvent vu dans le couloir de « The Hole ». L’événement le plus étrange s’est peut-être produit lorsqu’un détenu enfermé dans une cellule de « The Hole » a immédiatement commencé à crier qu’une personne aux yeux brillants était là avec lui. Le prisonnier spectral était devenu tellement une plaisanterie pratique parmi les gardes que les cris du condamné ont été ignorés. Les cris du détenu se sont poursuivis jusque tard dans la nuit, puis se sont soudainement arrêtés. Lorsque les gardes ont inspecté la cellule, le détenu était mort avec une expression terrible sur le visage et des empreintes de mains visibles autour de la gorge. L’autopsie a révélé que l’étranglement ne pouvait pas être auto-infligé.
À l’époque, beaucoup croyaient que le détenu avait été étranglé par un gardien qui en avait assez d’entendre le cri du détenu, mais personne n’a jamais admis avoir étranglé. La plupart croyaient que le prisonnier avait été tué par l’esprit maléfique et agité du prisonnier du XIXe siècle qui était si souvent vu errant dans les couloirs.
Comme note de bas de page sur cette histoire, lorsque les gardes ont aligné les condamnés pour le dénombrement quotidien, il y avait un condamné de trop dans la file. Au bout du rang, se tenait le condamné récemment étranglé. Alors que tout le monde regardait dans un silence stupéfait, la silhouette fantomatique disparut.
Au fil des années, les chasseurs de fantômes, les auteurs, les mordus de crime et les amateurs de curiosité continuent de visiter l’île dans l’espoir d’avoir leur propre rencontre avec les fantômes d’Alcatraz. Bien que la plupart ne rencontrent rien, ils ont tendance à partir avec un sentiment de malaise. La majorité des expériences fantomatiques d’Alcatraz ont été rapportées par d’anciens gardes et employés des services des parcs nationaux qui passent souvent des heures seuls sur l’île. Beaucoup prétendent ne pas croire au surnaturel mais parfois, l’un d’entre eux admettra que des choses étranges se produisent ici qu’ils ne peuvent pas expliquer.
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