Les vessies-lanternes

Le gouverneur de l’État de New York a signé une ordonnance dimanche pour exiger des collectivités qu’elles trouvent un toit pour les sans-abri lorsque le mercure descend sous zéro, se disant prêt à toute contestation constitutionnelle de quiconque croirait que «les gens ont le droit de dormir sur la rue et de mourir de froid». Andrew Cuomo croit que l’ordre exécutif, qui entre en vigueur mardi, protégera la population grandissante d’itinérants. L’ordre survient alors que les températures ont commencé à atteindre le point de congélation dans l’État de New York. Il demande aux départements de police et aux agences de services sociaux d’entraîner les gens dans des refuges, même ceux qui refusent. La légalité de l’ordre a été remise en question par Karen Hinton, une porte-parole du maire de New York, Bill de Blasio. Dans un communiqué, elle affirme que bien que la mairie soit d’accord avec l’intention derrière cet ordre, le fait de déplacer des gens contre leur gré requerra une loi d’État. De plus, déplore-t-elle, le gouverneur n’accorde aucune ressource financière ou judiciaire supplémentaire aux programmes new-yorkais d’aide aux itinérants et exige de toutes les municipalités qu’elles suivent les mêmes exigences que la ville de New York pour abriter les familles et les individus dans le besoin. En entrevue à la radio WCBS-AM, M. Cuomo a affirmé qu’il était prêt à aller en cour si nécessaire pour défendre sa décision. Il croit que le droit lui donnera raison. «Je ne vais pas argumenter sur le droit d’un individu à mourir de froid. Je veux argumenter sur le droit humain d’un individu au logement, à des services et à un toit», a-t-il déclaré.

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Au cours des travaux de sondage sous le préau d’une école primaire, des employés municipaux de la ville d’Edimbourg (Royaume-Uni) ont découvert une tombe anonyme où gisait un squelette. Il aurait appartenu à un pirate exécuté. Les ossements retrouvés, estiment les archéologues, datent du XVIe siècle et pourraient appartenir à un homme exécuté pour piraterie. Le squelette en question, rapporte le journal britannique Telegraph, a été retrouvé par des employés municipaux d’Edimbourg lors des travaux de sondage en vue d’une extension à venir de l’école primaire Victoria, située dans la ville portuaire de Newhaven. D’après une datation au carbone 14 réalisée par le groupe AOC Archeology, les ossements retrouvés remontent au XVIe ou XVIIe siècle. Les archéologues sont également parvenus, avec l’aide de l’expert médico-légal Hayley Fisher, à reconstituer le visage du défunt, mort selon toute vraisemblance à l’âge de 50 ans. L’école primaire Victoria, la plus vieille dans la contrée, se situe près de la baie de Newhaven où se trouvait jadis un gibet. Quant à la cause du décès, les scientifiques estiment que l’homme, dont l’identité est très difficile, voire impossible, à déterminer, pourrait avoir été exécuté pour piraterie. Sans doute l’homme a-t-il été tué avant d’être exposé publiquement dans le but d’intimider ces compagnons, étant donné l’état de conservation de ses ossements, leur inhumation dans une tombe anonyme et la proximité du gibet. « Certes, le passé lointain d’Edimbourg est fascinant. Et que de trouvailles extraordinaires ont été mises au jour dans les sites les plus insolites au premier abord! », a déclaré dans la foulée le conseiller municipal délégué à la culture et au patrimoine, Richard Lewis. Et d’ajouter: « Grâce à la datation au carbone 14, les archéologues en viennent à estimer que le squelette retrouvé aurait appartenu à la victime d’un meurtre et, ce qui n’est pas exclu, à un pirate ». « Que nous soyons désormais capables de faire de telles découvertes et d’approfondir donc nos connaissances sur l’histoire de notre contrée, je trouve cela extraordinaire », a-t-il souligné.

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